5/3に群馬県の榛名湖に行ってきました。特筆すべきは榛名湖の長閑さです。ゴールデンウィークの最中であるにもかかわらず、喧噪とは全く無縁で、ただ湖があり、スワンボートが浮かんでいて、行楽客がそぞろ歩きしています。うるさいＢＧＭなし、貸しボートの客引きもなし、ありがちな【なんとか祭り】もやっていないし、風情台無しののぼりもたっていません。山桜と青空と榛名山と榛名湖のコラボに本当に癒されました。
今回の一番の目的はかんたろうくんの馬車に乗ることでした。かんたろうくんは湖畔のとて馬車を引くとってもイケメンのお馬さんです。13年前に北海道からやってきてずっと榛名湖で馬車を引いているそうです。馬体はぴかぴかに手入れされていて可愛い飾りもつけてもらって、とても大切に可愛がられていることが一目でわかります。
素晴らしいのは、かんたろうくんがちゃんと自分のお仕事をして、稼いでいるところです。決して無理やり馬車を引かされているのではありません。御者のおじさんの合図で上手にＵターンで歩き出し、車道の車やバイクに決して動じる事なく、湖畔を歩いていきます。蹄の音が心地いいです。Ｕターンで元の場所に戻るまで20分程、ばーんと大きい綺麗なかんたろうくんのお尻も堪能できます。戻ると必ず美味しいおやつを２個もらって食べます。かんたろうくんの表情を見ていると、穏やかで幸せそうで、この仕事を誇りをもってやっているんだなと思えます。そうでなければ、乗せてもらっている方がこんなに幸せな気持ちにはなれないですからね。
榛名湖に行く機会がありましたら、是非かんたろうくんに会いに行ってください。
隣の駐車場では引馬での乗馬体験もやっていました。引退競走馬を引き取って個人で飼っている方たちが、休みに日に連れてきて行っているそうで、ここにも自分で稼ぐお馬さんたちがいました。一般の人がもっと馬と触れ合える機会が増えて、お馬さんの仕事が増えるといいなと思います。